Los sucesos de Casas Viejas

El novelista Ramón J. Sender, famoso por su trilogía Crónica del Alba, reconstruye en esta crónica periodística la revuelta campesina que tuvo lugar en la aldea gaditana de Casas Viejas a comienzos de 1933, en plena Segunda República. La revuelta fue brutalmente reprimida por las fuerzas del orden republicanas, ocasionando la muerte de veinticinco personas y cuestionando, de paso, al Gobierno republicano-socialista encabezado por Manuel Azaña, que acabaría dimitiendo.

Obviamente, el reportaje no va más allá de estos hechos. Pero el contexto en el que se enmarcan, el de un régimen convulso incapaz de atajar todos los problemas que se había prometido a sí mismo solucionar –fundamentalmente el de la cuestión agraria y las desigualdades sociales derivadas de ella–, permite hacerse una idea del ambiente previo al estallido del golpe militar del 18 de julio de 1936, ahora que se habla tanto de él.

Un corazón puro puede brillar aun en la noche más oscura

"La luz que no puedes ver" de Anthony Doerr

Marie-Laure es una joven ciega que vive con su padre en París, donde él trabaja como responsable de las mil cerraduras del Museo de Historia Natural. Cuando los nazis ocupan la capital, padre e hija deben huir a la ciudad amurallada de Saint-Malo, llevándose con ellos la que podría ser la más preciada y peligrosa joya del museo. Werner es un muchacho huérfano criado en un pueblo minero de Alemania y fascinado por la fabricación y reparación de aparatos de radio, un talento que no ha pasado desapercibido a las Juventudes Hitlerianas. Siguiendo al ejército alemán, Werner deberá atravesar el corazón en llamas de Europa. Hasta que, en la última noche antes de la liberación de Saint-Malo, los caminos de Werner y Marie-Laure por fin se crucen. Destinados a ser enemigos y obligados a crecer entre la destrucción, los inolvidables protagonistas de esta hermosa y emocionante novela se convertirán en pequeños héroes cuya inocencia vencerá incluso a la guerra. Premio Pulitzer de Ficción 2015.

Una novela maravillosa, que te coge desde el primer momento y que vas saboreando, poco a poco, según avanzan las páginas. Están muy bien definidos los personajes y una historia dura que no te dejará indiferente. Me gustaría felicitar a la biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel por haber adquirido este libro.

Trotski vs Stalin

"El hombre que amaba los perros" de Leonardo Padura

Novela de éxito del último Premio Princesa de Asturias de las Letras, conocido sobre todo por la serie del detective Mario Conde. Aquí, en cambio, revisa las devastadoras secuelas del totalitarismo estalinista. Lo hace a través de la narración en paralelo de las vidas de Trotski y de su asesino, el español Ramón Mercader. A estas dos trayectorias une, en una suerte de remedo autobiográfico, la de Iván, un frustrado escritor cubano. Sobre este triángulo se articula una trama que, pese a un final de sobra conocido, no deja de impresionar por sus detalles. Los que provee, como en tantas ocasiones, la misma realidad. En definitiva, una gran historia extraída de la Historia, que ayuda a reflexionar sobre los terribles efectos que ha tenido a lo largo del siglo XX ese presunto intento liberador del hombre que fue la revolución soviética de 1917.

Fdo.: La Biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel (Universidad de Valladolid)

Un buen retrato de nuestra sociedad

"Delicioso suicidio en grupo" de Arto Paasilinna

El día de San Juan, fiesta de la luz y de la alegría de principios de verano, el pequeño y arruinado empresario Onni Rellonen decide poner fin a su vida. Lleva días buscando algún sitio discreto para descerrajarse un tiro y, por fin, localiza un granero un poco apartado de la civilización. Cuando está a punto de apretar el gatillo de la pistola, oye unos ruidos extraños que le hacen detenerse en seco. Onni consigue salvar en el último segundo a otro visitante del granero que se mantiene con esfuerzo sobre uns silla tambaleante y con un nudo corredizo alrededor del cuello.
Disuadidos por el encuentro fortuito, renuncian al común propósito y empiezan a charlar sobre los motivos que les ha llevado a tomar la trágica decisión. Mientras hablan animadamente, llegan a casa del empresario, toman una sauna y empiezan a beber hasta que se rinden ante una evidencia: existe un gran número de candidatos al suicidio. De ahí nace la idea de fundar una asociación de "aspirantes a suicida". Así pues, acompañados de una treintena de compañeros, deciden partir en el flamante autocar "La Flecha de la Muerte" a buscar los mejores acantilados de Europa para un suicidio colectivo.
Mucho humor negro, un retrato encarnizado de la sociedad contemporánea, especialmente la nórdica. Una crítica mordaz a nuestro modo de vivir porque muchas de las crisis y problemas personales que nos parecen irresolubles se minimizan cuando los compartimos con nuestros amigos.

Fdo.: La Biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel (Universidad de Valladolid)

Una caja de cerillas

"Una de caja de cerillas" de Nicholson Baker

Todas las mañanas, un hombre de mediana edad, llamado Emmet baja las escaleras de su casa aún en penumbra y se prepara un café en la cocina de su casa. Luego se sentará frente a la chimenea y como todas las madrugadas cogerá una cerilla y encenderá el fuego. La familia del protagonista duerme mientras él se recrea en los detalles de una vida feliz y tranquila. A manera de diario, Emmet registra todos los sucesos cotidianos (los recuerdos, sus sueños y fantasías, las cosas y las personas que le rodean, etc). Filtradas por el silencio de la madrugada, las pequeñas tareas del día a día se convierten en algo apasionante.

Biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel

Historias de Pekín

"Historias de Pekín" de David Kidd

A mediados del siglo XX, David Kidd, un enamorado de la historia y de la cultura china, se casó con la hija de una aristocrática y acaudalada familia china y, durante dos años, antes y después de la revolución comunista, vivió en la mansión familiar de Pekín. La revolución iba a suprimir rápidamente las antiguas tradiciones y las viejas formas de vida. Esta novela autobiográfica es un retrato íntimo de la milenaria cultura china, de las viejas costumbres chinas y de las inefables tradiciones familiares. Todo este mundo queda reducido a pavesas con la llegada de la revolución comunista.
Es una novela sencilla, deliciosa y melancólica que describe una catástrofe irreparable: la desaparición de una civilización milenaria.

La Biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel

Homenaje a los maestros de escuela

"Una temporada para silbar" de Ivan Doig (Libros del Asteroide)
Una escuela de principios del siglo XX en un pueblo perdido de Montana y formada por los hijos de los colonos que han recalado en esa zona por las expectativas de un futuro mejor.
A esa escuela asisten los tres hermanos Milliron, su padre se quedó viudo hace menos de una año y, ante el caos y el desorden de su casa, decide contratar a una ama de llaves tras leer un curioso anuncio en el periódico que dice así: "No cocina, pero tampoco muerde".
Rose, la ama de llaves, es una mujer peculiar. Laboriosa y con una energía inagotable que ayudará a poner orden en el caos de la familia Milliron. Su buen hacer devolverá el esplendor a los suelos pero, sobre todo, alegrará la vida en la casa y poco a poco irá recuperando la perdida figura materna. Rose aparecerá en Marias Coulee con su enigmático hermano Morris que no se le conoce oficio ni beneficio. La oportunidad para Morris surgirá cuando la maestra local se escapa con un predicador y la escuela se ve obligada a acepar sus servicios. Sus particulares métodos de enseñanza marcarán para siempre a los jóvenes alumnos de la escuela rural y, en especial, a Paul Milliron.
Diversos acontecimientos irán marcando la vida en la pequeña escuela. Los conflictos entre los alumnos, las riñas infantiles, la presencia de algún padre que no está de acuerdo con la educación de su hijo o la amenaza de la visita del inspector.
Una maravillosa novela para disfrutar de un tiempo de lectura.

La Biblioteca de la Residencia Universitaria Colegio Mayor Peñafiel

Sin destino

"Sin destino" de Imre Kertész
Una dura e impactante novela. No se trata del típico libro que nos narra la trágica historia de un superviviente de un campo de extermino alemán (¡cuidado! con este comentario no quiero minimizar el horror y el sufrimiento que sufrieron millares de personas) si no que el autor nos introduce en el proceso de aniquilación y extermino, físico y moral, que significa Auschwitz. Lo que ha vivido, ¿era acaso su destino? ¿Cómo interpretar su experiencia? Como dice el propio autor "si existe la libertad entonces no puede existir el destino, por lo tanto, nosotros mismos somos nuestro propio destino". Frente a una visión determinista del holocausto, el autor nos plantea que si ocurrió fue porque lo permitimos. Todos nosotros con "nuestros pequeños pasos", alemanes y víctimas, fuimos dejando que ocurriera.
A pesar de la dureza de la tesis que plantea la novelo, recomiendo totalmente su lectura. Gran acierto de la Biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel al comprar este libro.

Segundas oportunidades

Todo de Kevin Canty

RL, un hombre de cincuenta años que regenta un negocio de pesca deportiva en un pequeño pueblo de EE. UU., se encuentra con June, la viuda de un amigo íntimo, para celebrar el que hubiera sido el cincuenta cumpleaños de su amigo. Tras once años atrapada por el recuerdo de su muerte, June ha decidido pasar página y pone a la venta la casa que habían compartido.

Las cosas también están cambiando para RL: Betsy, una antigua novia, le pide que la acoja en su casa mientras recibe un tratamiento de quimioterapia, y su hija de diecinueve años, Layla, tampoco pasa por su mejor momento. Su relación con esas tres mujeres afecta profundamente a RL; los cambios a los que ellas se enfrentan harán que se cuestione lo que ha hecho durante los últimos años y le empujarán a tomar de nuevo las riendas de su vida.

Ambientada en un pueblo del estado de Montana, cuya belleza y carácter se ven reflejados en los personajes, Todo es una novela sobre las segundas oportunidades.

Una novela dura y amable a la vez, magistralmente escrita y que habla del amor y del desamor, de naufragios personales y puzzles vitales rehechos. En definitiva de sueños rotos pero siempre con la esperanza de reinventarse.

Biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel

Novela de Ajedrez

"Novela de Ajedrez" de Stefan Zweig

Mirko Czentovič es un hombre rudo e ignorante, además de ser el campeón mundial indiscutible de ajedrez. Durante un viaje en barco entre Nueva York y Buenos Aires, algunos aficionados del ajedrez se enfrentan a él en algunas partidas amistosas que, por supuesto, el campeón gana sin el menor esfuerzo. Pero en una partida con el enigmático Dr. B. uno de los pasajeros de ese barco, arranca un empate a Czentovič que, asombrado, pide la revancha al día siguiente.

La noche antes de la reunión, el Dr. B. cuenta su historia, y por qué es capaz de enfrentarse a un campeón de ajedrez. En realidad, el Dr. B. fue víctima del nazismo, y torturado con un método particular: durante mucho tiempo permaneció en un aislamiento completo y total. Al borde de la locura, la única cosa que le dio fuerza para resistir fue un manual de ajedrez encontrado por casualidad en el bolsillo de uno de sus verdugos. El "noble juego", con sus infinitas posibilidades, mantuvo viva su atención, lo que le permitió jugar cientos de partidas en su cabeza a la vez que mantenerse cuerdo. Si “Novela de ajedrez” nos presenta el choque de dos naturalezas antagónicas, nos muestra también, y en buena medida, la capacidad de resistencia del ser humano sometido a una presión extraordinaria. Y todo ello con unas grandes dosis de intriga y maestría. Una breve novela , encantadora y que recomiendo vivamente.

Fdo.: Biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel Valladolid