EL COLEGIO MAYOR PEÑAFIEL Y SU BIBLIOTECA

“ME VOY CON VOSOTROS PARA SIEMPRE" de Fred Chappell
La infancia de Jess, el protagonista de la novela, transcurre apaciblemente junto a sus padres y su abuela en una granja de las montañas de Carolina del Norte, de vez en cuando su vida se ve alegremente alterada con las visitas de excéntricos parientes como su mujeriego tío Luden que buscó fortuna en California; su tío Zeno y sus cuentos interminables, su volátil tío Gurton y su impresionante barba; la cantante de country Samantha Barefoot o su tío Runkin que viajaba con su ataúd buscando la frase perfecta para su epitafio; y también con la llegada de Johnson Gibbs, un adolescente huérfano que contratan como bracero a quien secundará de inmediato en sus travesuras.
Tengo que reconocer que no he podido terminar el libro, no se si por las circunstancias o porque la historia no me interesó. Me parece que la mentalidad y la forma infantil de captar la realidad por parte de Jess están perfectamente definidas pero, tanto la inmadura figura paterna como los excéntricos familiares, se me antojan un poco forzados.


Fdo.: La biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel

LA COMEDIA HUMANA EN EL COLEGIO MAYOR PEÑAFIEL

"LA COMEDIA HUMANA" de  Willian Saroyan

Homer Macauley trabaja como mensajero para una compañía de telégrafos y se convierte en testigo de la vida cotidiana de los habitantes de Ithaca, una pequeña población del valle de San Joaquín, en California, que ve como muchos de sus soldados, en plena Segunda Guerra Mundial, no regresan del frente.

La muerte de su padre y la marcha de su hermano al frente, hace que Homer Macauley se convierta en “el hombre de la casa” con tan sólo quince años. Cada telegrama que entrega es un paso más en su conocimiento del mundo y del comportamiento humano.

Me ha gustado muchísimo el libro y lo aconsejo vivamente. Una historia sencilla como sus personajes pero con una gran profundidad, en la que aparecen dibujados valores como la amistad, la sinceridad, la familia y el amor.

DOS CHICAS DE SHANGHAI

"DOS CHICAS DE SHANGHAI" de Lisa See Editorial Salamandra

Shanghai era considerada el París del continente asiático, una mezcla heterogénea de mendigos, millonarios, gángsters, jugadores y artistas. La vida sonríe a las hermanas Pearl y May, hijas de un hombre de negocios con una buena posición social pero habituado al juego. Las dos son criadas en el seno de una familia de valores tradicionales pero en sus años de juventud sólo viven con la preocupación de asimilar todo lo que llega de Occidente.

Pero cuando la fortuna familiar sufre un duro golpe, el futuro y la vida de Pearl y May sufren una transformación radical. Inician un largo viaje que las llevará a California, donde su estrecha relación se pondrá a prueba.

Me ha costado terminar esta novela, el ritmo es lento y la autora se distrae en numerosas descripciones que, en mi opinión, no aportan a la trama de la novela. Una historia dura pero que en ningún momento empatizas con las protagonistas, no es capaz de trasladar al lector el sufrimiento y la congoja de una huida.

Firmado: el lector entusiasta del Colegio Mayor Peñafiel

LA BIBLIOTECA DEL COLEGIO MAYOR PEÑAFIEL...

"CORRER" de Jean Echenoz, Editorial Anagrama
En los Juegos Interaliados de Berlín en 1946, al ver detrás de un cartel de Checoslovaquia a un solo atleta desmañado, todo el mundo se ríe. Pero cuando en los cinco mil metros y ya con una vuelta de ventaja acelera sin parar y cruza la meta en solitario, los ochenta mil espectadores estallan en un clamor. El nombre de ese deportista rubio y de eterna sonrisa es Emil Zátopek. En pocos años y dos Olimpiadas, Emil se convierte es invencible. Nadie puede pararlo: ni siquiera el régimen socialista que en vano le espía, limita sus traslados y distorsiona sus declaraciones. Emil hace lo único que sabe hacer bien: correr. Su estilo poco ortodoxo y su gran sonrisa dibujada en la cara conquista al público de todos los estadios mundiales. Una novela muy agradable que a través de la figura del atleta y héroe checoslovaco, Emil Zátoprk, el autor nos dibuja con una fina ironía los desatinos de los gobiernos de los países de Europa del Este bajo la dictadura comunista .
Fdo.: Biblioteca del Colegio Mayor Peñafiel

"UNA HISTORIA DE PALESTINA" en el Colegio Mayor Peñafiel

"EL SUEÑO DEL OLIVAR" de Deborah Rohan

La novela explica la historia de Palestina desde la ocupación otomana, pasando por el protectorado inglés hasta que se crea el Estado de Israel. La novela está inspirada en la historia real de una familia árabe palestina, la familia Moghrabi, que generación tras generación han vivido algún conflicto bélico en su territorio.
La novela es un "feed back" del protagonista (Hamzi) que cuenta a su hija (americana de nacimiento) la historia de su familia. Su padre pasa de oficial del ejército otomano a ser acusado de traidor por su origen árabe. Salva la vida milagrosamente cuando el ejército inglés conquista Palestina y comienza una vida próspera como propietario de tierras en las que trabaja toda la población de Akka hasta que comienzan los conflictos con los sionistas. Pasa por la cárcel de los ingleses acusado injustamente de proporcionar armas a los insurgentes árabes y posteriormente tiene que huir al Líbano cuando la ONU declara el Estado de Israel y sus tierras son ocupadas y destruida su casa y sus plantaciones por el ejército de Israel.
Es una novela bien escrita, una historia muy interesante y útil para entender un poco la compleja situación que vive Oriente Medio. Al final es la lucha de un pueblo que profesa una fe que está ligada a un territorio contra un pueblo que existía y es expulsado de su tierra.

Fdo.: El bibliotecario del Colegio Mayor Peñafiel

OTRO DE ESPARZA EN LA BIBLIOTECA DEL COLEGIO MAYOR PEÑAFIEL

"Moros y cristianos. La gran aventura de la España medieval" de José Javier Esparza, La Esfera de los Libros, 2010.

Esta es la continuación de la Gran aventura del reino de Asturias, que ha cosechado numerosas ediciones, a pesar de su juventud. Más de lo mismo, pero mucho más. Describe, con idénticos rigor y erudición, con hipótesis, en su caso, bien fundamentadas y con una pizca de humor la continuación del proceso de la reconquista, iniciado por el Reino de Asturias con la escaramuza de Covadonga: la España de los cinco reinos, los reinos de taifas, el Cid… hasta las Navas de Tolosa.

Más de lo mismo. Quizá esté excesivamente centrado en el aspecto “bélico” (importantísimo) de la reconquista, porque margina en buena medida otros aspectos sociales, económicos, “cívicos”, etc. Una cosa es clara: en esta obra se pueden encontrar las claves históricas de muchos de los problemas que aquejan actualmente a España.

Estamos ante un libro sensiblemente más largo que el anterior, que exige –a pesar de sus contenidos auténticamente novelescos, porque nuevamente la realidad supera la ficción- una cierta tranquilidad para enfrentarse a todo lo que describe.

En definitiva, mantiene la línea del anterior, aunque se puede hacer mas pesado de leer.

Fdo: El abuelo del Colegio Mayor Peñafiel

EL COLEGIO MAYOR PEÑAFIEL RECOMIENDA PARA ESTE VERANO...

"La estrategia del agua" de Lorenzo Silva, Destino 2010.

Una nueva aventura del Brigada Bevilacqua y de la sargento Chamorro, del servicio de investigación de la Guardia Civil. En este caso estamos ante un asesinato muy “actual”, con connotaciones de violencia de género, bandas de sicarios, matrimonios rotos con guerras judiciales de por medio, etc…

Son interesantes, como siempre, las reflexiones del brigada, políticamente incorrectas y que destilan sentido común (¿tienen elementos autobiográficos?), así como la agilidad de la trama, con el toque “typical spanish” que le da la Benemérita. Hay que destacar (también “como siempre”) la redacción: estamos ante buena literatura; la novela “negra” de Lorenzo Silva es, antes que nada, literatura; después, ya, entretenimiento y dominio de las técnicas narrativas de este tipo de novela. Más criticables son las reflexiones seudofilosóficas, (en este caso, en relación con el agua), que dan la impresión de estar “metidas con calzador” y que son prescindibles, en todo caso para la continuidad y verosimilitud de la trama.

Merece la pena para quien quiera disfrutar de una novela entretenida y bien escrita.

Fdo.: El abuelo de la cuarta planta del Colegio Mayor Peñafiel

JOSÉ JAVIER ESPARZA EN LA BIBLIOTECA DEL COLEGIO MAYOR PEÑAFIEL

"La gran aventura del reino de Asturias" de José Javier Esparza. La Esfera de los Libros, 2008.

Un muy buen libro para el verano. Su lectura genera adicción como una buena novela, pero su contenido es estrictamente histórico. No estamos ni ante una novela histórica ni ante historia novelada. Es historia cien por cien.

No cabe duda de que José Javier Esparza sabe divulgar. La pluma fácil y la ironía son fácilmente detectables en sus críticas de televisión de los periódicos del Grupo Vocento. El libro sobre la historia de los primeros siglos de la Reconquista está muy bien escrito, es agudo, inteligente y en ocasiones, divertido. La lectura de la historia (en este caso, medieval) de España confirma nuevamente el dicho de que la realidad supera a la ficción: batallas, “culebrones”, confabulaciones, asesinatos, matrimonios de conveniencia, traiciones, tragedias familiares…. No falta nada para un buen guión de la mejor película de Holywood.

No cabe duda tampoco de la oportunidad de esta obra. En los últimos decenios se está intentando arrumbar la enseñanza de la historia de España en los planes de estudio; además, las interpretaciones en clave nacionalista, “pro domo sua” y con una precaria base científica, dominan también en la enseñanza de la historia medieval. Frente a este planteamiento, esta obra, que no deja por ello de ser divulgativa, sigue de cerca a nuestros mejores medievalistas (Sánchez Albornoz, Suárez, Valdeón Baruque, etc.), y se apoya firmemente en las fuentes históricas, por lo que las hipótesis que plantea o las interpretaciones de los acontecimientos históricos nunca carecen de una suficiente justificación.

Paradójicamente, un libro de entretenimiento y descanso.

Fdo.: El abuelo del Colegio Mayor Peñafiel

UN LIBRO PARA EL VERANO...

"La playa de los ahogados" de Domingo Villar

La Playa de los ahogados es el segundo libro del escritor gallego Domingo Villar, creador de las aventuras del detective Leo Caldas, un policía de homicidios que resuelve sus casos en Galicia con la inestimable ayuda de su ayudante, Rafa Estévez, un aragonés que no acaba de adaptarse a la forma de ser de los gallegos.

En la Playa de los ahogados, la aparición del cadáver de un marinero con las manos atadas en una playa de Panxón (Pontevedra) lleva a los dos protagonistas a agudizar el ingenio para tratar de demostrar, en primer lugar, que lo que aparenta ser un suicidio es un asesinato y a buscar al asesino, ya que todo indica que podría actuar de nuevo.

Las investigaciones realizadas en el pueblo no resultan en un primer momento nada efectivas, ya que el “galleguismo” profundo de sus habitantes, combinado con el miedo, hace que no se puedan sacar demasiadas conclusiones en claro tras interrogar a sus habitantes. Sin embargo, tras varios días de investigación, la solución al caso que se les presenta es inexplicable, ya que todo el mundo está convencido de que el marinero ha sido víctima de un fantasma, la del Capitán de un barco del que fue tripulante diez años atrás y que se hundió en una tormenta. Las circunstancias desconocidas de lo que sucedió en el barco cuando se produjo el suceso llevan a los habitantes de Panxón a pensar que el Capitan Sousa ha retornado al mundo de los vivos para vengarse de sus marineros, que le dejaron morir en alta mar.

Leo Caldas, a pesar de dudar en un primer momento, pondrá todo su empeño en buscar una teoría alternativa ante los inexplicables sucesos. La línea de las investigaciones llevarán al detective a conocer sucesos aún más extraños que sucedieron 10 años atrás y que serán la clave para la resolución del caso.

Es una novela idónea para amantes de la novela policíaca. Especialmente para aquellos a los que les gusta especular con quién es el asesino hasta el último momento...

Fdo.: Cristian Padilla

EL PREMIO PLANETA EN LAS ESTANTERIAS DEL COLEGIO MAYOR PEÑAFIEL

"RIÑAS DE GATOS" de Eduardo Mendoza, Premio Planeta 2010
Eduardo Mendoza ha escrito una novela para ganar el Premio Planeta. Con casi todos los rasgos característicos de sus otras novelas, aunque ésta no se encuentra entre las mejores de ellas, Mendoza ha entrado en el polémico tema de la Guerra Civil española y lo ha hecho con elegancia, con su socarronería habitual y sin herir susceptibilidades innecesariamente (resulta realmente difícil encontrar una novela que hable de la Guerra Civil sin un marcado sectarismo).

Mendoza abandona coyunturalmente Barcelona y se va a Madrid. Los hechos referidos en la novela se ubican en la capital de España, durante los meses de 1936 previos al inicio de la guerra civil y se centran en las andanzas de un peculiar experto inglés en pintura española, las actividades de José Antonio Primo de Rivera y la Falange y la actividad de espionaje español y extranjero en el castizo Madrid previo a la Guerra. El protagonista es cutre, interesado, pragmático, nada romántico… como el ambiente en el que se mueve, con algunas excepciones: las cosas no son siempre como parecen. Una nueva muestra de la extraordinaria capacidad de Mendoza para recrear ambientes y personajes en clave de humor absurdo.

Fdo.: El abuelo